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Les Archives des Fondateurs #07
Bienvenue dans ce dernier post dédié aux abonnés payants à la newsletter Geek-Art ! Désormais, les articles du week-end seront ouverts à tous les lecteurs, et seront sans doute postés de manière un peu plus sporadique. Il faut dire que je prévois de belles annonces dans les jours qui viennent, et qui vont prendre pas mal de mon temps. C’est donc pour la bonne cause !
Gary Chalk, le Loup Solitaire
Je souhaitais terminer en beauté en vous partageant le portfolio d’un artiste qui m’a a jamais marqué, l’un des premiers véritables chocs artistiques de mon enfance. Je suis en effet tombé très tôt dans les Livres Dont Vous Etes le Héros, publiés chez Folio Junior dans les années 80 et au début des années 90. Ces livres ont marqué toute une génération de jeunes lecteurs avides d’aventure dans le monde de la fantasy et de la science-fiction, et proposait au lecteur d’être le héros de sa propre histoire, en choisissant les paragraphes qu’il souhaitait lire en fonction des choix qu’il faisait.
La série des Défis Fantastiques reste l’une des plus populaires de la gamme, notamment avec le tout premier livre Le Sorcier de la Montagne de Feu (en anglais : The Warlock of Firetop Mountain), écrit par les Anglais Steve Jackson et Ian Livingstone, et publié en 1982. Mais une autre série aura également marqué la collection, celle de Loup Solitaire. Si les Défis Fantastiques se passent plus ou moins dans le même monde, on y trouve néanmoins un peu de tous les genres : science-fiction, horreur totale, post apo... Mais au contraire de la série Loup Solitaire, il n’y a pas vraiment de chronologie : on peut prendre n’importe lequel des livres de la série et s’amuser en mode “one shot”.
Dans la série des Loups Solitaires, au contraire, on commence l’histoire au livre 1, Les Maîtres des Ténèbres, en tant justement que Loup Solitaire, dernier membre de la confrérie des Maîtres Kaï encore en vie. Les opus suivants verront évoluer le héros de l’histoire, mais aussi le monde dans lequel il vit, le Magnamund. La série des Loups Solitaire est donc une véritable saga : impossible de passer du livre 3 au livre 5 sans avoir fait le tome 4 sous peine de manquer une grande partie de cette aventure épique !
La série Loup Solitaire (en anglais : Lone Wolf) est écrite par Joe Dever et illustrée, durant les 8 premiers tomes, par l’artiste anglais dont il est question aujourd’hui : Gary Chalk. Cette véritable campagne de jeu de rôle destiné à un seul joueur m’a profondément marqué, non seulement par l’écriture et le talent de Dever, mais aussi par Gary Chalk, dont les illustrations intérieures me hantent encore plus de trente ans plus tard.
Né en 1952 an Angleterre, Gary grandit dans la région rurale du Hertfordshire. Passionné par les jeux de plateau et les wargames, Il obtient son Bachelor of Arts en design, et devient professeur d'art appliqué et de design avant de se lancer comme artiste indépendant. C’est lui qui va signer les intérieurs des 8 premiers tomes de la série Loup Solitaire, et qui participera activement à son succès.
Un trait précis et détaillé, des personnages reconnaissables entre mille, ce souci du détail mis en exergue par l’utilisation massive de ces fameux “petits traits” qui feront son succès, Gary Chalk fait vivre le monde du Magnamund. Créatures diverses et variées, sorciers, chevaliers, brigands et paysages, tout l’éco-système de la série passe par son coup de crayon.
Dynamisme, précision du trait, la moindre feuille du moindre arbuste est détaillé, peaufiné, travaillé. Chaque trait a son importance, magnifié par le noir et blanc. On ne voit en effet que très rarement d’illustrations couleurs par cet artiste qui, après l’aventure Loup Solitaire, oeuvrera sur de nombreux autres supports, notamment sur les illustrations du fameux jeu de plateau de MB Hero Quest, créé en partenariat avec Games Workshop.
Par la suite, Gary Chalk travaillera sur de nombreux autres jeux, notamment des jeux de rôles. Il collaborera également avec Rackham, la société française qui connut son heure de gloire au début des années 2000, en concurrençant le géant Warhammer. Il illustrera ainsi de nombreuses pages du livre de règles Cadwallon.
Chalk illustrera également les pages du jeu de rôle Warhammer Fantasy Roleplay, ainsi que le jeu de rôle Loup Solitaire, directement inspiré par la série culte de livres dont vous êtes le héros. Il s’est également énormément investi dans la série de romans de fantasy pour enfants Sundered Lands and The Six Crowns, qui met en scène des animaux anthropomorphes.
Si vous en avez l’occasion, je ne saurai que trop vous conseiller de vous procurer le génial artbook de Gary, disponible dans les bonnes crèmeries et dont j’ai moi-même fait l’acquisition. Un véritable régal ! Vous pouvez également aller vous régaler sur le portfolio de l’artiste, ainsi que le suivre sur son compte Twitter. En attendant, je vous laisse avec la suite du portfolio sélectionné par mes soins. Enjoy et à bientôt pour de nouvelles aventures !
Qu’avez-vous pensé de cet article ? N’hésitez pas à nous en parler dans les commentaires !
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