Geek-Art + || John Howe, père des Dragons
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Les Archives des Fondateurs #07
Dans cette série d’articles à destination de Geek-Art +, la newsletter payante de Geek-Art, nous vous ferons découvrir ou redécouvrir ces femmes et ces hommes qui ont su donner vie aux univers de fantasy et de science-fiction qui nous ont tant marqués. Qu’il s’agisse de licences comme Magic, Warhammer ou Donjons et Dragons, de livres ou de films cultes, ces artistes ont su photographier ces univers pour les imprimer à tout jamais dans l’imaginaire collectif des amateurs de culture de l’imaginaire. Madeleines de Proust pour les vieux briscards de la pop culture comme moi, ces artistes méritent d’être mis en avant encore aujourd’hui. Dans ces articles, nous vous présenterons ceux qui m’ont particulièrement marqué. Et il y en a beaucoup ! Bienvenue dans Les Archives des Fondateurs cette nouvelle série Geek-Art + dédiée aux Grands Maîtres de l’illustration fantastique !
John Howe : Père des Dragons
Les dragons n'existent pas.
C'est dommage, bien sûr. Au lieu de cela, nous devons compter sur le brillant travail des artistes pour rendre ces mondes fantastiques pour nous. L'une des figures les plus importantes du monde de la fantasy est l'artiste John Howe. Avec une œuvre très appréciée et peut-être plus connue pour son travail de concept art sur les séries de films Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit, la carrière de Howe est marquée par une série d'expériences intéressantes qui ont donné lieu à des pièces d'art fantastique vraiment étonnantes.
Howe est né au Canada mais a fait ses études en France. Après avoir obtenu son diplôme à Strasbourg, il est allé étudier à l'École des Arts Décoratifs. Bien qu'il soit reconnaissant d'avoir eu la chance d'étudier dans d'excellentes écoles, Howe admet que sa compréhension était en désaccord avec ses capacités linguistiques limitées.
Quoi qu'il en soit, il n'a jamais cessé de dessiner. Après avoir appris à dessiner avec l'aide de sa mère, le jeune Howe a rapidement été frustré par ce qu'il considérait comme ses capacités limitées. Il s'est toujours efforcé d'être meilleur et a exploité cette impulsion pour améliorer constamment ses illustrations. Après avoir été évincé des cours d'art surchargés à l'école, Howe a trouvé le moyen d'appliquer ses talents artistiques ailleurs. En cours de biologie, il dessinait des images de créatures microscopiques - des rendus qui posaient problème à ses camarades de classe - et leur donnait ces dessins, moyennant une petite rémunération.
Cherchant constamment à améliorer ses croquis, il les travaillait tant de fois qu'il finissait par ne plus rien avoir du tout, ce qui l'obligeait à recommencer encore. Howe brosse le portrait d'un garçon qui ressent la pression et l'inquiétude de ne pas être assez bon pour réussir. Une forme de réconfort que Howe a trouvé, cependant, était dans les livres. Il a notamment lu la série Le Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien, une œuvre qui allait avoir une profonde influence sur le reste de sa vie et de sa carrière.
Il a rapidement été contacté avec Alan Lee pour devenir l’un des concepts artistes sur l'adaptation du Seigneur des Anneaux par Peter Jackson. Il s'agit de la nomination la plus prestigieuse de Howe à ce jour, qui lui permet de travailler sur un monde fictif dont il est épris depuis son enfance. Lorsque la production de la trilogie du Hobbit a commencé, Howe a de nouveau été appelé à travailler sur la Terre du Milieu de Tolkien.
Il a également travaillé sur d'autres grandes séries, telles que l'adaptation cinématographique de The Lion, the Witch and the Wardrobe de CS Lewis, la couverture d'une édition limitée de A Clash of Kings de George R. R. Martin, ainsi que des illustrations pour le très populaire jeu de cartes Magic : The Gathering.
Mais comme tout artiste, Howe ne doit pas être réduit à son travail sur des franchises préétablies. Puisant dans un large éventail d'influences à travers la mythologie mondiale, Howe s'est régulièrement constitué un impressionnant portefeuille d'images. Il a interprété des récits de classiques tels que Beowulf, et a créé des mondes époustouflants issus de sa puissante imagination.
Un point d'intérêt récurrent pour Howe a toujours été les dragons. Apparaissant dans un grand nombre de canons et faisant l'objet d'un vaste éventail d'interprétations, l'art du dragon est un sujet pour lequel Howe a longtemps exprimé son amour.
Howe a été l'un des premiers noms connus à être attaché à la fois aux films de Jackson sur le Seigneur des Anneaux et à la nouvelle émission de télévision d'Amazon. Dans une interview accordée à Swissinfo.ch, Howe a expliqué comment il est devenu un artiste incontournable de l'œuvre de Tolkien.
Howe dit qu'il est fasciné par J. R. R. Tolkien depuis l'âge de 14 ans.
"Il fait partie de ces auteurs dont l'évocation visuelle est extrêmement forte : ce qu'il décrit déclenche des visions. Les choses qui sont inconnues sont les plus intéressantes. Elles sont pleines de décisions à prendre, de défis à maîtriser. L'heroic fantasy, lorsqu'elle est bien écrite, répond aux questions que chaque génération se pose."
L'illustrateur vit et travaille en Suisse, un pays dont les magnifiques paysages montagneux ont inspiré de nombreux lieux magiques à Tolkien. Cependant, la version de la Terre du Milieu sur laquelle Howe travaille actuellement, pour la série télévisée Amazon Lord of the Rings, revient en Nouvelle-Zélande, où les deux trilogies de Peter Jackson ont été tournées.
John Howe fait partie des artistes qui ont marqué l’imaginaire du monde entier, notamment des amateurs de fantasy. Son style a permis à Peter Jackson de mettre en image l’un des récit majeurs de l’heroic fantasy et très personnellement, je me plonge dans ses planches régulièrement tant elles sont intemporelles.
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T&J