Geek-Art + || L'univers fantasmagorique de James Jean
Pop-Art Heroes #2
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Via cette série Pop-Art Heroes, j’aurais le plaisir de revenir avec vous sur les artistes qui ont marqué l’art au cours des dernières années, oeuvrant aussi bien dans le pop-art, l’art numérique que dans le surréalisme. Ces artistes m’ont marqué et ont fait évoluer mon rapport à l’art. La bonne nouvelle ? C’est qu’il y a beaucoup que je souhaites vous faire découvrir. Plongez avec moi pour découvrir ces Pop-Art Heroes.
James Jean : Le génie à l’état pur
James Jean est un artiste américain d'origine taïwanaise qui est né à Taïwan et a grandi dans le New Jersey. Bien qu'il se soit consacré à la musique dès son plus jeune âge, il s'est ensuite intéressé à l'art et a étudié l'illustration à la School of Visual Arts de New York. Après avoir obtenu son diplôme, les perspectives d'emploi de James étaient sombres. Une fois le tour du marché avec son portfolio en main fait, James est rejeté par tous les directeurs artistiques qu'il rencontre.
Alors que New York est toujours en proie au chaos après les attentats du 11 septembre le mois précédent, James s'enfuit en Autriche où il trouve la paix en dessinant dans les parcs et les cafés. À cette époque, James avait un blog sur lequel il partageait son carnet de croquis. Les dessins qu'il a réalisés en Autriche ont commencé à attirer beaucoup d'attention sur son site. Lorsqu'il rentre à New York, un message l'attend sur son répondeur. Il s'agit de DC Comics, qui lui propose d'illustrer les couvertures de leur nouveau projet, Fables, produit par Vertigo, le label indépendant culte créé par Karen Berger.
Cela a donné naissance à une longue carrière de dessinateur de couverture, pour laquelle il a remporté six Eisner Awards. Pendant cette période, son travail a suscité l'intérêt de nombreux nouveaux clients commerciaux dans des secteurs tels que la publicité, la musique, le cinéma et même la mode. Il a créé des couvertures pour My Chemical Romance, Talib Kweli et Linkin Park, et a collaboré avec Prada à plusieurs reprises en concevant des installations et des textiles. En 2007, il a commencé à prendre ses distances avec le monde de l'art commercial et à se lancer dans une carrière d'artiste.
L'art de James Jean magnifiquement composé
L'imagination de l'artiste est à un autre niveau car il crée constamment des compositions de personnages, éthérés et en mouvement, toujours gracieux dans leurs gestes. Les lois de la gravité sont brisées et les lieux dépeints sont d'autres plans d'existence, lointains et imprécis. Les éléments du symbolisme traditionnel sont entrelacés dans des récits dynamiques, forgeant ainsi le style unique et largement reconnaissable de Jean.
Parmi les choses qui l'inspirent le plus, l'observation, la mémoire et l'imagination ressortent comme les principaux aspects de son travail. Il existe un conflit permanent entre le désir de l'artiste d'éviter tout sens et toute intention dans le processus de création, laissant le pur acte d'observation de ce qui se passe devant lui dicter ce qu'il fait ; d'autre part, James Jean est intéressé à voir comment ses préjugés et ses prédilections influencent son travail, pour créer uniquement à partir de l'imagination et de la mémoire.
Entre travail commercial et personnel
L'illustration a été la première étape de son parcours artistique. À l'école, il voulait faire à peu près tout ce qui l'obligerait à dessiner, s'il pouvait être payé pour cela. Et puis, après avoir travaillé brièvement pour le New York Times et avoir été rejeté par quelques grands éditeurs de livres, l'art de James Jean a attiré l'attention de DC comics, où il a commencé à faire des couvertures. Cela s'est transformé en un emploi régulier pendant environ sept ans, jusqu'en 2007, date à laquelle il s'est concentré sur son travail personnel.
Il est intéressant de noter que, pendant cette période, malgré son intention de se consacrer entièrement à son travail personnel, ses engagements commerciaux ont été couronnés de succès, puisqu'il a travaillé pour Time Magazine, Playboy, Prada, Rolling Stone, Linkin Park, pour ne citer que quelques-uns de ses employeurs. Pendant un temps, Jean a apprécié la pression des délais et les contraintes de l'illustration, car il a appris à résoudre rapidement les problèmes et à polir son travail jusqu'à ce qu'il brille. Mais il a senti que pour grandir, il avait besoin d'un changement. Il travaille donc maintenant dans le domaine des beaux-arts, où les défis et les récompenses sont beaucoup plus importants sur le plan intellectuel et spirituel.
Échanger une passion contre une autre
À l'adolescence, James Jean s'intéresse surtout à la musique. Jouer de la trompette était une obsession pour lui, et bien qu'il s'intéressait au dessin, il passait son temps dans la cave à pratiquer le jazz. La sensation de créer un son à travers le métal était tout simplement addictive. Malgré tout, il s'inscrit à l'école des beaux-arts, où il troque son addiction à la musique contre une autre addiction : le dessin. Jean étudie à la New York School of Visual Arts. Ses couvertures étaient incroyablement populaires et acclamées, lui valant 5 Eisner Awards consécutifs et 3 Harvey Awards consécutifs pour le meilleur artiste de couverture. Il a également remporté trois médailles d'or de la Society of Illustrators, d'abord en 2000, puis deux en 2007. En 2021, l'artiste a participé à une exposition collective The Eyes Have It à la galerie d'art du Lehman College et WOP à la galerie WOAW, Central. En 2020, Jean a créé une installation à Bridge House pour Frieze Los Angeles, 2020.
Au sommet de son art
Regarder l'œuvre de James Jean, c'est comme pénétrer dans un monde hallucinatoire doté de sa propre logique interne, de ses propres dimensions et de son propre écoulement du temps. Simultanément tranquilles et tumultueuses, ses peintures à grande échelle et extrêmement détaillées évoquent le chaos fantasmagorique des rêves.
Des créatures, des bestioles et des vrilles de feuillage s'enroulent autour de figures spectrales, occupant des mondes qui semblent sortir de la toile. Il crée ses mondes fantastiques surréalistes et en décomposition dans des bleus, des oranges et des ors en technicolor.
"J'aime faire vibrer les couleurs les unes contre les autres pour créer des étincelles dans l'œil", explique James. "Malgré mes efforts pour forcer mon travail à aller dans une certaine direction, je reviens toujours à ces images oniriques. Je suppose qu'elles constituent une échappatoire égoïste et complaisante à l'époque anxiogène dans laquelle nous vivons."
Ses esprits occupent un monde imprégné de chrysanthèmes, de tigres au néon et de vagues indéniablement ukiyo-e. James invoque fréquemment l'océan comme thème, enroulant les vagues turbulentes autour des personnages des scènes.
"Pendant mes études d'art à New York, on m'a fait découvrir Hokusai et Yoshitoshi. Peut-être y a-t-il une obsession commune pour le dessin et la réalisation de récits graphiques qui traverse les siècles".
James travaille principalement à l'acrylique, à l'huile et à l'encre, mais il produit aussi beaucoup en numérique, mélangeant fréquemment les deux : "Pour moi, il n'y a pas de frontière entre le traditionnel et le numérique. Tout ce qui fonctionne permet de créer les images les plus efficaces et les surfaces les plus intéressantes dans l'œuvre", explique-t-il. "L'année dernière, j'ai fait reproduire l'une de mes pièces sous forme de gravure sur bois par l'Institut Adachi des gravures sur bois de Tokyo, et rien ne vaut la délicatesse et les textures subtiles des lignes sculptées pressées dans une pâte molle."
Les images du monde flottant de James, portant des noms cryptiques tels que Adrift, Rebus, Melon et Nervosa, développent un fort sens de la narration à travers une série et au sein même d'une peinture singulière.
"J'aime coordonner différents moments dans chaque pièce qui sont comme des notes qui se construisent jusqu'à un accord non résolu. On a l'impression que la pièce va quelque part, mais la conclusion n'est pas claire".
Dans les expositions plus récentes, il semble avoir trouvé un équilibre heureux entre la souplesse de ses formes et la rigueur de leur exécution. Si l'utilisation de la ligne donne toujours à ses peintures un aspect propre, James utilise des techniques acryliques pour recouvrir ses lignes et ses remplissages. Le caractère aléatoire du mélange et du dégorgement des couleurs donne un aspect vieilli qui confère à ses peintures une sorte de patine et de caractère qu'il serait impossible d'obtenir de manière intentionnelle.
Ce contraste entre la propreté de son trait et la boue qu'il introduit, imite le processus d'exposition de la peinture aux éléments. Ce contraste se reflète également dans les sujets souvent historiques des pièces et leur exécution contemporaine. Les reliques et les contes populaires semblent à la fois anciens et nouveaux, car leurs formes anciennes sont représentées dans des couleurs vives, se fondant et se défaisant comme les frontières entre le passé et le présent.
À seulement 40 ans, James Jean a déjà eu une carrière incroyablement diversifiée. Il a réussi à passer du monde de l'art commercial à celui des beaux-arts et ses peintures ont été exposées dans le monde entier. Les artistes ont tendance à s'améliorer avec l'âge et je suis impatient de voir ce que l'avenir réserve à James. Ses lignes pures et fluides et son symbolisme qui donne à réfléchir ont captivé l'esprit de millions de personnes, et c'est pour cela... qu'elles fonctionnent.
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Les réseaux de James Jean
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T&J