Geek-Art + || Mark Ryden, le grand Prince du Low-Brow
Pop-Art Heroes #1
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Via cette série Pop-Art Heroes, j’aurais le plaisir de revenir avec vous sur les artistes qui ont marqué l’art au cours des dernières années, oeuvrant aussi bien dans le pop-art, l’art numérique que dans le surréalisme. Ces artistes m’ont marqué et ont fait évoluer mon rapport à l’art. La bonne nouvelle ? C’est qu’il y a beaucoup que je souhaites vous faire découvrir. Plongez avec moi pour découvrir ces Pop-Art Heroes.
Mark Ryden : Mystères dérangeants
Introduction
Mark Ryden est un vétéran du style pop-surréaliste, ayant été à l'avant-garde de ce genre depuis la fin des années 1990, lorsqu'il a commencé à prendre racine dans la communauté artistique. Cabinet de curiosité personnifié, les œuvres de Mark Ryden sont souvent présentées en groupes thématiques où un thème majeur est exploré tout au long de la série, interagissant ainsi avec les principales influences de Ryden, notamment : Les jouets d'après-guerre mondiale aux personnages historiques tels qu'Abraham Lincoln, la viande, le dogme, la religion et le symbolisme, et dans la numérologie, le mysticisme et l'occultisme.
Le médium principal de Ryden est l'huile sur toile ou sur panneau, chaque pièce étant magnifiquement et précisément enfermée dans son propre cadre unique, dont beaucoup sont des créations originales de Mark Ryden lui-même, le reste provenant de cadres anciens restaurés. Les cadres sont une œuvre d'art en soi, et lorsqu'ils sont associés à l'œuvre, ils transportent le spectateur à travers le miroir et dans une vision des plus surréalistes du XIXe siècle.
Les œuvres de la série "The Meat Show" de 1998 de Ryden contemplent la viande et l'idée que nous, dépouillés de notre humanité, sommes nous-mêmes des créations carnées. Ryden explore également la relation que nous entretenons avec la viande en tant qu'aliment, par rapport aux créatures vivantes dont la viande a été prélevée à l'origine, ainsi que la manière dont la vision de la viande a évolué au fil des siècles, à tel point que la voir représentée dans des œuvres d'art contemporaines est presque absurde et étrange. Telle est la relation que nous entretenons aujourd'hui avec la viande dans une grande partie de la société occidentale. Voici quelques propos qu’il a tenu dans un numéro de Juxtapoz sur le sujet :
"Je crois que pour avoir des idées, il faut nourrir l'esprit. Je me bourre de choses que j'aime : des images d'insectes, des peintures de Bouguereau et de David, des livres sur Pheneous T. Barnum, des films de Ray Harryhausen, de vieilles photographies de gens étranges, des livres pour enfants sur l'espace et la science, des illustrations médicales, de la musique de Frank Sinatra et de Debussy, des magazines, la télévision, Jung et Freud, Ren et Stimpy, Joseph Campbell et Nostradamus, Ken et Barbie, l'alchimie, la franc-maçonnerie, le bouddhisme. La nuit, ma tête est tellement pleine d'idées que je ne peux pas dormir. Je mélange tout et crée ma propre doctrine de la vie et de l'univers. Pour moi, certaines choses semblent s'emboîter. Il y a des parallèles et des indices un peu partout. Il y a peut-être une petite partie d'Alice au pays des merveilles qui s'intègre. Charles Darwin, et Colonel Sanders fournissent des morceaux. Pour moi, le monde est plein de crainte et d'émerveillement. C'est ce que je mets dans mes peintures."
Ryden est également un écrivain compétent et inclut des déclarations d'artiste et des essais de critique pour chacune de ses séries artistiques. En lisant ces écrits, on est immédiatement attiré par la franchise de Ryden lorsqu'il parle de sa méthode, comme le décrit sa déclaration pour "Wondertoonel" 2004 (qui se traduit approximativement par "théâtre merveilleux"), qui donne au spectateur un aperçu de l'esprit de l'artiste tout en lui fournissant un guide pour naviguer dans ses œuvres surréalistes à couper le souffle :
"Ce n'est que dans l'enfance que la société contemporaine laisse vraiment place à l'imagination. Les enfants peuvent voir un monde ensorcelé, où les lapins pleurent et les abeilles ont des secrets, où les objets "inanimés" sont vivants. Nombreux sont ceux qui pensent que le monde de l'imagination de l'enfance est stupide, qu'il ne mérite pas d'être pris au sérieux, qu'il doit être dépassé. La pensée moderne exige que le lien imaginatif avec la nature soit surmonté par des manières "matures" de penser le monde. Autrefois, les êtres humains se connectaient à la vie par le biais du mystère et de la mythologie. Aujourd'hui, ce type de pensée est considéré comme primitif ou naïf. Sans elle, nous nous coupons de la force vitale, de l'âme du monde, et nous sommes vides et affamés.”
Il est aussi très intéressant de se pencher sur les significations cachées dans son art, et la persistance de certaines représentations au fil de ses œuvres.
Les significations cachés dans l’art de Mark Ryden
Le regard féminin
Des fillettes à tête blanche, invitent le spectateur à entrer dans l'image. Ces filles semblent innocentes, voire sans émotion, mais elles savent quelque chose. Leurs regards vides ne révèlent rien, mais elles ne sont pas non plus complètement dans le noir. Capables d'accueillir la bizarrerie à bras ouverts, elles sont les gardiennes des situations, les gardiennes des secrets et le calme de la tempête. Peut-être s'agit-il de la description par Ryden du regard masculin comme un commentaire sur l'hypersexualisation des femmes dans les médias, mais ils ne le diront jamais.
Doute ou dévotion
Les rencontres avec les icônes religieuses sont attendues, les apparitions les plus notables étant celles de Jésus et du Bouddha. Ils sont là pour juger le spectacle mais restent en grande partie immobiles, figés par la peur. Comme tout bon praticien du carnavalesque, Ryden est un adepte de l'utilisation d'un langage grossier ou profane dans son travail. De ce fait, ses références religieuses peuvent être à la fois véridiques, blasphématoires ou les deux. Créant une incertitude sur le pouvoir de la religion.
Honest Abe
Abraham Lincoln était le 16e président des États-Unis ; il se trouve également être un pilier de l'œuvre de Mark Ryden. Après son assassinat en 1865, Lincoln a été déifié pour avoir sauvé l'Union américaine et aboli l'esclavage. Son statut d'icône intéresse au plus haut point l'artiste, et il a été le premier président à être photographié. Ryden utilise le toujours-stoïque Abe pour représenter la liberté et les droits de l'homme. En plaçant cette "voix de la raison" dans des situations absurdes, il remet en question nos notions de patriotisme et laisse entendre qu'Abe n'était peut-être pas si honnête que cela.
The Meat Show
L'un des thèmes visuels les plus frappants de Ryden est la viande, et on pourrait s'arrêter là car il la peint magnifiquement. Mais c'est aussi un rappel que :
"Nous sommes des créatures d'énergie pure et la viande est l'élément qui nous maintient ici."
Observant la déconnexion entre la consommation de viande et sa préparation, Ryden pense que vous devriez savoir d'où vient votre viande et comment elle y arrive. Après tout, cette substance inanimée aurait tout aussi bien pu être vous.
"The High Prince of Lowbrow" présente la vie réelle sans prétention sous la forme de poupées aux grands yeux, de textes religieux, de héros américains et de côtelettes de porc. Le désarroi que l'on ressent dans cette image est précisément le sentiment que recherche Mark Ryden. Il laisse son subconscient faire le travail parce que, comme la vie, il ne peut pas toujours être expliqué.
Juxtaposition
Dans la mesure où l'art de Mark Ryden est animé par des juxtapositions surprenantes et radicales, aucune n'est peut-être aussi poignante et puissante que la confrontation continue qui a lieu entre le paysage de rêve bucolique de l'enfance et le sous-entendu de la mort. À l'instar du genre momento mori dans lequel les natures mortes étaient disposées en tableaux imitant la forme d'un crâne, la pastorale de Ryden est en effet une nature morte imprégnée du rappel doux-amer de la préciosité, de l'éphémérité et de la fugacité de la jeunesse et de l'existence.
C'est évidemment plus évident dans les crânes, les squelettes et l'imagerie religieuse chrétienne, mais c'est tout aussi vrai dans ses autres myriades de manifestations, de la tête d'Abraham Lincoln (une expression austère, presque mortelle, non seulement d'un président assassiné, mais aussi de l'un des premiers dirigeants à être photographié) au leitmotiv permanent de la viande. Omnivore avoué, sans rancune particulière à l'égard de la viande en tant que telle, Mark prend un certain plaisir à observer toute notre culture de consommation des carnivores, en particulier les graphiques et les publicités sur le bétail de l'époque glorieuse des années 1950, avant que nous ne nous préoccupions de questions aussi insignifiantes que la santé et le régime alimentaire.
Pour Ryden, il y a quelque chose de spécial dans la représentation d'une carcasse abattue, dans la façon dont nous l'emballons pour nous faire penser à de la nourriture plutôt qu'à un animal assassiné, le résidu de notre passé barbare et primitif enveloppé dans les cordes d'un tablier et le visage bienveillant d'un boucher de quartier souriant. Avec autant de viande dans ces tableaux, on sait que ce n'est pas un hasard, peut-être plutôt une métaphore mythique, comme la façon dont l'acte de communion transforme l'acte cannibale de l'ingestion de la chair et du sang du Christ. Mais c'est aussi, comme toutes les obsessions visuelles de Ryden, quelque chose qu'il fait sans raison profonde, sinon qu'il ne peut y résister. Tout simplement, Mark Ryden aime l'aspect de la viande, et bon sang, il peut la peindre mieux que quiconque.
Un art Carnavalesque
Bien que souvent roses et jolies, les peintures de Mark Ryden ne sont pas pour les âmes sensibles. Dans son univers éblouissant, les symboles de la vérité et de l'innocence se mêlent aux signes de falsification et au sombre mystère. Parmi ses spectacles, on trouve des lapins duveteux déchirés en deux et jaillissant de sang rouge, un président à tête de citrouille présidant un paradis bizarre de bambins, de chien-diable et de Dieu gazouillant, Abraham Lincoln et Jésus-Christ rejoignant le cirque, jonglant avec de la viande crue et paradant avec des ballons, et, partout, des filles prépubères qui posent langoureusement pour les regards des voyeurs. À la fois inquiétante, drôle, cauchemardesque et obsessionnelle, cette vision étrange place Ryden dans le camp du carnavalesque - un courant de la culture visuelle enraciné dans des œuvres telles que le Jardin des délices terrestres de Hieronymous Bosch (vers 1505) et la Danse des paysans de Pieter Bruegel (1565) et, plus récemment, l'Entrée du Christ à Bruxelles en 1889 de James Ensor (1888). Les peintures de Ryden s'imposent dans ce canon excentrique.
Les caractéristiques carnavalesques des spectacles rituels, les compositions comiques et le jeu coquin avec divers genres de langage visuel sont cohérents dans l'œuvre de Ryden, même si ses thèmes changent d'une image à l'autre. L'atome d'or (identifié par son numéro atomique 79) qui plane dans Puella Animo Aureo (La fille à l'âme d'or), par exemple, invite l'observateur attentif à entrer dans un conte yin et yang sur le naturel et le surnaturel, la science et l'alchimie, les systèmes ordonnés et le chaos.
"Honest Abe", une figure étroitement associée à nos notions de liberté et de droits de l'homme, apparaît à plusieurs reprises dans l'œuvre de Ryden et avec un frisson particulier dans The Butcher Bunny. Lincoln a été abattu d'une balle dans la nuque par John Wilkes Booth le Vendredi saint de 1865, alors qu'il regardait le troisième acte de la comédie Our American Cousin. Parmi le rendement de l'abattoir dans la boutique de ce sinistre lapin, le président miniature - et par conséquent ce qu'il représente - semble impuissant et insignifiant alors qu'il est guidé par une jeune fille aux yeux de biche. Chaque tableau offre un voyage unique et captivant.
Dans toute la joyeuse suspension des distinctions hiérarchiques et des interdits, les plaisirs du carnaval sont en même temps des modes philosophiques. Il en va de même pour les plaisirs des peintures carnavalesques de Ryden. Son œuvre mérite une lecture attentive pour découvrir les fils visuels qui relient les pastiches à des réflexions réfléchies sur la culture, le temps, la vie et la mort. Comme au carnaval, les peintures de Ryden doivent être savourées et appréciées comme des plaisirs esthétiques festifs, le monde à l'envers, la destruction et la création ; comme des théories de la culture, de l'histoire et du destin ; comme une utopie, une cosmologie et une philosophie... et comme de la peinture.
Conclusion
Pour chaque aspect de l'art de Mark Ryden, il y a ce potentiel partagé : d'une part l'explication très simple de sa personnalité de collectionneur maniaque dans laquelle une fois ne pourrait jamais être suffisante, et d'autre part une richesse de lectures que l'on peut prendre ou attacher à sa symbolique archétypale. Nous pourrions spéculer ad nauseam sur ce que la sexualité de surface qu'il permet à ses représentations d'enfants de dévoiler pourrait révéler sur l'humanité, la société et l'artiste, mais je préfère considérer ceci comme un livre pour enfants. Il en va de même pour la contemplation par cet artiste des idéaux et des objets de notre passé récent, son amour véritable et sa dévotion fanatique pour les jours heureux de l'Amérique populaire, qui peuvent être éclairés par la critique culturelle.
Et puis, pendant que nous y sommes, il y a tant d'autres façons d'analyser la richesse des références religieuses et de l'histoire de l'art. Mais si l'on sent bien que ce peintre s'est inspiré de l'héritage psychanalytique de Freud et de Jung, il n'en fait certainement pas usage lui-même. Mark Ryden a un accès étrange à la matière dont sont faits les rêves, et une capacité rare à partager et à dévoiler toute la gloire de ses explorations dans ce royaume fantastique avec nous. Son processus de travail ressemble à un état de rêve éveillé, une méditation sur le néant dans laquelle il peut librement télécharger toute la surabondance de médias d'une vie. Il n'essaie pas d'expliquer ses images, et je ne suis pas sûr qu'il le pourrait.
Ce que Ryden partage, c'est sa passion pour les côtés mystérieux et mystiques de la réalité. Par ce récit, nous comprenons comment il se fait que l'illogique le fascine autant. Il peut y chercher les discrètes synchronicités et les perspectives d'un autre monde qui lient invisiblement notre monde chaotique, et nous pouvons nous réjouir de voir comment cet esprit rationnel a porté son attention sur le langage archétypal de l'imagination elle-même.
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Les réseaux de Mark Ryden
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T&J