Geek-Art + || Ralph McQuarrie, le concept artiste derrière Star Wars
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Ralph McQuarrie : l’homme derrière les designs de Star Wars et Star Trek
Ralph McQuarrie est l'artiste qui a transformé les concepts rudimentaires et les premiers scripts de George Lucas en images luxuriantes et vivantes d'étendues intergalactiques et de combats au sabre laser, devenues le noyau visuel de la saga Star Wars.
McQuarrie a participé à certains des films de science-fiction et d'aventure les plus populaires des années 70, 80 et du début des années 90. Il a créé les dessins originaux du vaisseau-mère de "Rencontres du troisième type" (1977) de Steven Spielberg et du vaisseau spatial de "ET" (1982). Il a également réalisé des dessins conceptuels pour " Les Aventuriers de l'Arche perdue " (1981), " Star Trek IV " (1986), " Batteries non incluses " (1987) et " Jurassic Park " (1993), ainsi que pour la série télévisée originale " Battlestar Galactica ".
En 1986, il a partagé un Oscar des effets visuels pour le film "Cocoon", qui raconte l'histoire d'un groupe de personnes âgées qui retrouvent leur jeunesse avec l'aide d'extraterrestres.
Mais Ralph McQuarrie est surtout connu comme le concepteur des trois premiers des neuf films de la saga Star Wars : "Un Nouvel Espoir" (1977), "L'Empire contre-attaque" (1980) et "Le retour du Jedi" (1983). L'histoire de guerre civile cosmique de George Lucas contre le régime maléfique de l'empereur Palpatine avait été rejetée par United Artists et Universal lorsque McQuarrie a été engagé. Après que George Lucas lui ait présenté des illustrations tirées de bandes dessinées et plusieurs pages d'un premier scénario du premier film "Star Wars", McQuarrie est revenu avec une douzaine de rendus en couleur des idées de Lucas.
Les peintures de McQuarrie, pour la plupart réalisées à la gouache, joueront un rôle déterminant pour convaincre le conseil d'administration de la 20th Century Fox de financer le premier film de la série et de distribuer les autres sous la production de Lucasfilm Ltd.
Ces peintures ont aidé George Lucas à faire approuver le film par la Fox, car elles leur ont donné quelque chose à visualiser, au lieu d'un simple scénario, a déclaré Steve Sansweet, auteur de 16 livres sur la guerre des étoiles et, jusqu'à récemment, directeur des relations avec les fans pour Lucasfilm.
Parmi les images originales figurait un grand robot féminin doré, élégant et sans expression, de style Art Déco. Sur le côté se tenait un petit robot argenté avec un dôme en forme de poubelle, portant ce qui ressemblait à un grand couteau suisse avec toute une série d'outils. Cette peinture est devenue le modèle des deux droïdes des films de la "Guerre des étoiles". La femelle est devenue le droïde masculin C-3PO et son acolyte R2-D2.
Une autre peinture représente un combat au sabre laser entre deux personnages. L'un était vêtu d'une cape noire flottante, d'un casque de samouraï japonais et d'un masque qui filtrait une voix grave et rauque ; l'autre était un personnage blond portant un masque respiratoire de plongée. Ils deviendront l’emblématique Dark Vador et le jeune héros Luke Skywalker, dont il sera révélé plus tard qu'il est le fils de Dark Vador.
“Ralph McQuarrie a été la première personne que j'ai engagée pour m'aider à concevoir 'Star Wars'", a déclaré M. Lucas dans une déclaration écrite. Lorsque les mots n'arrivaient pas à exprimer mes idées, je pouvais toujours montrer du doigt l'une des fabuleuses illustrations de Ralph et lui dire : "Fais-le comme ça".
Il a ajouté : ''À bien des égards, il a été le père généreux d'une révolution artistique conceptuelle née de ses œuvres, qui a saisi l'imagination de milliers de personnes et les a propulsées dans l'industrie cinématographique.''
Si le film de Lucas s'est finalement avéré différent, le concept art de McQuarrie reste une source d'inspiration permanente pour la franchise. Des éléments de ces images ont été intégrés à la trilogie des préquelles de Lucas, tandis que l'art a directement inspiré l'aspect de projets plus récents comme Star Wars Rebels. Hasbro a sorti une série de figurines basées sur son art, et Dark Horse Comics a même adapté le scénario original en 2013, en s'inspirant du concept art.
Plus tard, Ralph McQuarrie a été recruté pour créer les visuels d'un film Star Trek. Basé sur la série originale de Gene Rodenberry, le film exigeait un nouveau look pour le vaisseau U.S.S. Enterprise. McQuarrie fait partie de l'équipe de conception et crée un vaisseau plus triangulaire. Cependant, le projet de film a finalement été abandonné. Le design de McQarrie n'a refait surface qu'en 2017, lorsque Star Trek : Discovery l'a utilisé comme base pour le vaisseau U.S.S. Discovery.
Ce vaisseau oublié est un excellent exemple du style de McQuarrie. Le vaisseau est anguleux et fin. Les couleurs sont une palette contrastée de tons chauds et froids. De cette façon, l'art de McQuarrie tire l'esthétique "cow-boy" grinçante plus pleinement dans la science-fiction, tout en soulignant la technologie future propre mais usée par le combat.
McQuarrie a travaillé sur Star Trek IV : The Voyage Home en tant que scénariste et artiste conceptuel. Contrairement à son précédent projet Star Trek, ce film a été entièrement réalisé à l'écran. De plus, il est souvent considéré comme l'un des meilleurs films de Star Trek.
Ralph Angus McQuarrie est né le 13 juin 1929 à Gary (Ind.) et a grandi dans une ferme près de Billings (Montana). Il a combattu dans l'armée pendant la guerre de Corée et a survécu à une balle dans la tête. Après la guerre, il a fréquenté ce qui est maintenant connu sous le nom d'Art Center College of Design à Pasadena.
Le travail de Ralph McQuarrie n'a pas seulement trouvé des fans parmi les cinéphiles. La société de jouets Hasbro a créé une ligne de figurines McQuarrie Signature, basées sur ses concepts initiaux de personnages de la Guerre des étoiles, dont Chewbacca, Han Solo et Dark Vador.
Même après la mort de McQuarrie en 2012, ses concepts de design sont toujours utilisés : Les personnages Zeb Orellios et Chopper de Star Wars Rebels ne sont que deux exemples d'utilisation posthume des dessins du défunt artiste. D'autres dessins peuvent être aperçus dans The Force Awakens.
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Le site de Ralph McQuarrie
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T&J