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Horreurs cosmique
À l’approche d’Halloween, la NASA a publié ses dernières affiches de la Galaxy of Horrors. Présentés dans le style des publicités vintage de films d’horreur, les nouveaux posters mettent en scène une galaxie “morte”, un sursaut gamma explosif causé par la collision de cadavres d’étoiles, et la matière noire, toujours insaisissable.
Aussi amusantes et créatives que soient ces trois affiches, elles sont basées sur des phénomènes réels. Dans une galaxie morte, la naissance de nouvelles étoiles a cessé et la plupart des étoiles restantes sont des étoiles à longue durée de vie, petites et rouges, qui donnent à la galaxie une lueur cramoisie. De même, lorsque des étoiles mortes entrent en collision, elles créent parfois un sursaut gamma, le type d’explosion le plus brillant de l’univers. Et si la matière noire peut sembler tout droit sortie d’un conte d’Halloween, sa gravité maintient les étoiles à l’intérieur des galaxies et maintient les groupes de galaxies ensemble dans les amas – pourtant les scientifiques ne savent pas de quoi cette matière invisible est faite.
Les posters, qui peuvent être téléchargés gratuitement, ont été réalisés par le bureau du programme d’exploration des exoplanètes de la NASA, situé au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, avec la participation d’astrophysiciens.
L’affiche sur la matière noire, qui porte le slogan “Something else is out there” représente une araignée massive que l’on voit ramper dans le ciel sur une toile lumineuse, mais le concept fait allusion à ce que l’on appelle la toile cosmique, qui est l’organisation à grande échelle de la matière et de la matière noire dans l’univers. De minces filaments de matière et de matière noire relient les amas de galaxies, comme des routes entre les grandes villes. En fait, les visualisations scientifiques de la toile cosmique ressemblent à la toile d’araignée présentée sur l’affiche.
De même, les deux faisceaux d’énergie étroits que l’on voit sur l’affiche du sursaut gamma reflètent la façon dont ils se produisent dans la vie réelle, en se déplaçant dans des directions opposées à partir des corps stellaires qui entrent en collision. Les sursauts sont si intenses que si un tel événement se produisait “à proximité” de la Terre, provoquant un rayon directement dirigé vers notre planète, le faisceau de radiations et de particules pourrait être dangereux.
Si les sursauts gamma sont réels, les voyageurs de l’espace qui observent l’événement dans l’image de la Galaxie des horreurs sont, bien sûr, le produit d’une licence créative.
“L’affiche est une façon très amusante d’imaginer que l’un de ces phénomènes se produit”, a déclaré Racusin. “Mais je ne voudrais pas être ces voyageurs de l’espace !”
Pour en savoir plus sur ces affiches et télécharger gratuitement les versions espagnole et anglaise, visitez le site Galaxy of Horrors !
